In diesem Wettbewerb erstellen die Kommunen mit eea-Beratern einen Maßnahmenplan zur Verbesserung in den Bereichen Energieeffizienz und Klimaschutz. Nach der Umsetzung erfolgt zuerst ein internes Audit und später ein externes Audit, dessen Ergebnis zugleich Grundlage für eine Zertifizierung der Kommune ist.
Mindestens 50 Prozent Zielerreichungsgrad sind notwendig, um den European Energy Award zu erhalten und damit „Partner mit Auszeichnung“ zu werden.
Erreicht die Kommune 75 Prozent oder mehr der erforderlichen Punkte ist sie „Partner mit Auszeichnung Gold“ und wird mit dem European Energy Award Gold ausgezeichnet. Hat eine Kommune nach der Bewertung des eea-Auditors die notwendige Punktzahl erreicht, empfiehlt er deren Auszeichnung.
Da die Kommunen ihre Bemühungen nachhaltig unter Beweis stellen sollen, wird das externe Audit alle vier Jahre wiederholt.